Biologia e importanza degli Apoidei

“Apoidea” è il nome di una superfamiglia di Imenotteri che comprende tutte le api, inclusa l’ape da miele. Gli Apoidei selvatici, un migliaio di specie solo in Italia, appartengono a diverse famiglie, tra cui Megachilidi, Alittidi, Andrenidi e Apidi, e comprendono anche insetti piuttosto familiari, come le vistose Xylocope, i più grandi imenotteri europei, di colore nero con ali violacee, o i bombi, più grossi e pelosi delle api comuni ma spesso con fasce colorate su torace e addome.

Tutti gli Apoidei hanno il corpo ricoperto di peli e apposite strutture per la raccolta del polline di cui si nutrono, insieme al nettare dei fiori che visitano allo scopo. È interessante notare come, in questo modo, gli Apoidei facilitano la fecondazione incrociata delle piante contribuendo anche alla produzione delle piante coltivate; i bombi, ad esempio, sono ottimi impollinatori del pomodoro.

Molti Apoidei sono solitari ma varie specie hanno esplorato tutte le tappe del cammino che conduce fino alla socialità.